Cooperativismo industrial y ambiente: las experiencias autogestionadas de la ex Papelera San Jorge y el Riachuelo

El Día de la Industria puede ser algo más que un festejo protocolar: una excusa para preguntarse qué tipo de producción necesita el país. No solo cuánto crecemos, sino cómo trabajamos, qué le hacemos al ambiente, cómo nos organizamos y qué arraigo territorial dejamos atrás —o construimos.

Un artículo de la Revista Idelcoop Nº 217 abre justamente ese debate, a partir de dos experiencias bien argentinas de economía social: la Recuperada Industrial de La Plata, ex Papelera San Jorge, y las cooperativas que limpian los márgenes del Riachuelo en Villa 21.

El texto sostiene que en el cooperativismo se cruzan tres cosas: producción, distribución y cuidado ambiental. Pero esa combinación no pesa igual en todos los casos. En las cooperativas del Riachuelo, el trabajo es la limpieza y la mejora ambiental. En una cooperativa industrial como San Jorge, en cambio, el desafío es doble: sostener la producción y, al mismo tiempo, achicar su impacto sobre el ambiente.

Producir después de la quiebra

La ex Papelera San Jorge es un caso especialmente elocuente para pensar la industria. Sus trabajadores la recuperaron en 2001, tras la quiebra de la empresa, en plena crisis económica y social. Organizándose, evitaron el vaciamiento, reconstruyeron la planta y sostuvieron una fuente de trabajo desde la autogestión.

Pero ahí aparece también la tensión de fondo: producir cuesta. Implica inversión, costos, responsabilidades ambientales. En una papelera, el tratamiento de efluentes y residuos no es un detalle menor. El artículo señala que la cooperativa debió afrontar exigencias ecológicas por la contaminación, sin contar siempre con financiamiento o acompañamiento estatal suficiente.

De ahí surge una pregunta que le cabe a toda la industria pensada desde la economía social: ¿cómo se hace compatible la continuidad productiva con el cuidado ambiental, cuando quien produce es una experiencia autogestionada sin el poder económico de una gran empresa?

Cuando cuidar el ambiente es el trabajo

Las cooperativas del Riachuelo muestran otra cara de la misma discusión. Ahí la tarea ambiental no acompaña al trabajo: es el trabajo. Limpian márgenes, recolectan residuos, hacen concientización en un territorio históricamente castigado por la contaminación.

Cumplen una doble función: dan ingresos a quienes las integran y, a la vez, cuidan el barrio y el ambiente. No es solo limpiar un espacio degradado —es construir organización comunitaria alrededor de una necesidad muy concreta.

Rubertone y Sampaolesi, autores del artículo, muestran con estas dos experiencias que la economía social no mira desde afuera los debates ambientales e industriales: los atraviesa, porque son trabajadores y trabajadoras que necesitan producir, sostener ingresos, cuidar su territorio y dar respuestas colectivas, todo junto.

Ampliar la mirada sobre la industria, entonces, significa incluir el cooperativismo, la autogestión y la responsabilidad ambiental en la conversación. No alcanza con discutir producción sin preguntar por sus impactos, ni alcanza con hablar de ambiente sin pensar en las condiciones de trabajo y supervivencia de las comunidades.

San Jorge y las cooperativas del Riachuelo demuestran, cada una a su modo, que producir y cuidar no tienen por qué ser objetivos opuestos. En esa tensión, la economía social propone algo necesario: organizar el trabajo, sostener la comunidad y pensar el ambiente como parte de la vida colectiva.

Fuente: Revista Idelcoop Nº 217, "El problema de los recursos en la autogestión argentina en los tiempos de la Ecología", de Leandro Rubertone y Bernardo Sampaolesi. [Leer aquí]