La Sociedad Educativa Argentina apuesta a una universidad cada vez más abierta

La educación como derecho: treinta años acercando la universidad al interior

La entrevista comienza con un dato que resume buena parte de la historia de la institución. "La Universidad este año cumple treinta años en Villa María", señala Soledad Barbero con orgullo.

No se trata solamente de un aniversario institucional. Para ella representa tres décadas de trabajo sostenido acercando la educación superior a miles de personas que, por distintos motivos, no podían trasladarse diariamente hacia los grandes centros universitarios.

Explica que la Sociedad Educativa Argentina, integrante del Grupo GESTA, mantiene desde 1996 un convenio con la Universidad Católica de Salta y que durante este tiempo permitió que más de setecientos estudiantes obtuvieran su título universitario sin tener que abandonar Villa María ni modificar completamente su proyecto de vida.

"Más de 700 egresados han podido formarse sin irse de Villa María."

Pero inmediatamente aclara que el alcance territorial supera ampliamente a la ciudad. "Hemos tenido estudiantes desde Hernando, San Francisco, Córdoba Capital y numerosas localidades del interior."

Para Barbero, ese crecimiento confirma que la educación a distancia dejó hace tiempo de ser una alternativa secundaria para convertirse en una verdadera política de democratización educativa.

Democratizar la educación significa llegar donde antes era imposible

Uno de los conceptos que atraviesa toda la entrevista es el de democratización del conocimiento. Soledad recupera una idea impulsada históricamente por Miguel Olaviaga, fundador del proyecto educativo.

"Él siempre dice que democratizar la educación es llevarla a todos lados."

La dirigente explica que muchas personas viven en localidades donde el transporte público resulta insuficiente o directamente inexistente para sostener una carrera universitaria presencial. "No todos viven donde pasa un colectivo cada media hora. Hay lugares donde pasa una sola vez por día."

A esa realidad territorial se suma otra cuestión social. "Cuando tenés 18 años quizás tu familia puede ayudarte, pero cuando tenés 25 generalmente necesitás trabajar para sostenerte."

Por eso considera que la modalidad virtual permitió resolver una tensión histórica entre estudio y empleo. "El sistema de educación a distancia posibilita que vos trabajes y estudies al mismo tiempo."

Lejos de representar una educación de menor calidad, sostiene que el verdadero desafío consiste en construir dispositivos pedagógicos que acompañen a cada estudiante respetando sus tiempos y su realidad cotidiana.

El profesional del siglo XXI necesita mucho más que un título

Consultada sobre los cambios que experimentó la formación universitaria durante las últimas décadas, la autoridad plantea una diferencia profunda entre el profesional de hace veinte años y el actual.

"Si las profesiones no responden a las necesidades sociales terminan quedando obsoletas."

A su entender, el mercado laboral exige hoy capacidades mucho más amplias que el dominio técnico de una disciplina. Por eso las universidades incorporan cursos permanentes sobre habilidades blandas, comunicación, liderazgo, oratoria, resolución de conflictos y trabajo colaborativo.

"Hoy necesitás mucho más que saber derecho, medicina o administración."

El profesional contemporáneo debe aprender a comunicar, interpretar contextos, trabajar interdisciplinariamente y comprender que sus futuros clientes o pacientes llegan mucho más informados.

"Hoy el cliente googlea, busca jurisprudencia, consulta información antes de sentarse frente al profesional."

Esa transformación obliga también a modificar la enseñanza universitaria. "Las carreras tienen que adaptarse permanentemente porque la sociedad cambia permanentemente."

La inteligencia artificial obliga a repensar toda la universidad

Uno de los pasajes más interesantes de la entrevista aparece cuando la conversación gira hacia la inteligencia artificial. Barbero sostiene que ninguna universidad puede permanecer ajena a esta revolución tecnológica.

"La universidad está en constante movimiento."

Explica que la propia Universidad Católica de Salta ya incorporó especializaciones específicas sobre educación digital y nuevas tecnologías.

"La inteligencia artificial llegó para quedarse."

Sin embargo, aclara que el verdadero desafío no consiste únicamente en enseñar a utilizar esas herramientas sino también en garantizar procesos de evaluación confiables. Por eso describe el sistema tecnológico implementado durante los exámenes.

Cada estudiante ingresa con su usuario institucional, el software bloquea cualquier intento de abrir otras aplicaciones y múltiples cámaras registran todo el proceso.

"El objetivo es que cuando recibas tu título nadie dude de que realmente te formaste vos."

Según explica, el sistema Proctoring detecta cualquier conducta irregular y posteriormente el docente decide si corresponde validar o no el examen. "La universidad quiere garantizar que el profesional que egresa sea realmente quien estudió."

Para la docente, proteger el valor del título universitario constituye una responsabilidad ética con toda la sociedad.

Ya no alcanza con recibirse: ahora comienza otra etapa

Otro de los cambios que identifica tiene relación con la especialización. Recuerda que años atrás una carrera de grado permitía desempeñarse prácticamente en cualquier área profesional, pero hoy la situación es completamente distinta.

"La carrera de grado pasó a ser la base."

Después aparecen especializaciones, diplomaturas, posgrados y trayectos específicos que permiten profundizar en determinados campos.

Incluso señala que las propias universidades modificaron sus planes de estudio incorporando materias vinculadas a mediación, metodología de la investigación, litigación oral, seminarios profesionales y prácticas concretas adaptadas a cada realidad provincial.

"Antes tocabas un poquito de todo; hoy necesitás profundizar mucho más." También destaca que la gran mayoría de los estudiantes ya consigue inserción laboral antes de finalizar la carrera. "Desde tercer año, aproximadamente el noventa por ciento ya está trabajando."

Ese vínculo permanente con estudios jurídicos, empresas e instituciones también se fortalece mediante una bolsa laboral integrada por graduados de la propia institución.

Una nueva apuesta al cooperativismo y la economía social

Hacia el final de la entrevista aparece un tema especialmente relevante para el movimiento asociativo. Barbero confirma que la institución trabaja en el diseño de una diplomatura específica sobre cooperativismo.

Explica que actualmente la Red GESTA ya desarrolla numerosas propuestas vinculadas a cooperativas, mutuales y balance social, pero el objetivo ahora consiste en avanzar hacia una formación mucho más sólida.

"Miguel quiere que sea una diplomatura de peso."

La iniciativa buscará convocar docentes con amplia trayectoria dentro del movimiento cooperativo para abordar no solamente cuestiones técnicas sino también los valores, principios y la filosofía que caracterizan al sector.

"Queremos que realmente refleje lo que el cooperativismo transforma en la sociedad."

La futura propuesta podrá desarrollarse tanto en modalidad presencial como virtual, aprovechando además las nuevas instalaciones que la institución está incorporando para ampliar sus espacios académicos.

Autogestión, asociativismo y compromiso comunitario

Antes de finalizar, Soledad reivindica otro rasgo distintivo del proyecto institucional. La Sociedad Educativa Argentina no recibe subsidios públicos para sostener su funcionamiento.

"Ningún subsidio."

Para ella, esa autonomía constituye una decisión estratégica vinculada al propio origen asociativo del Grupo GESTA.

"Lo hacemos desde el asociativismo."

Sostiene que esa forma de organización permite tomar decisiones con independencia y responder rápidamente a las necesidades que van surgiendo dentro de la comunidad.

"Siempre tratamos de pensar qué necesita hoy la sociedad y cómo podemos dar una respuesta."

Ese espíritu de autogestión, concluye, explica buena parte del crecimiento institucional alcanzado durante estas tres décadas y proyecta nuevos desafíos para seguir ampliando el acceso a la educación superior desde Villa María hacia toda la región.

Fuente: Entrevista realizada por Revista Vértices a Soledad Barbero, presidenta de la Sociedad Educativa Argentina. [Link]